Sa mundo ng Philippine showbiz, kung saan ang mga kontrabida ay madalas ang pinakamahirap na mahalin ngunit hindi nakakalimutan, walang mas perpekto kaysa sa mga aktor na nagbigay ng buhay sa mga roles na puno ng galit at determinasyon. Isa sa mga ito ay si Rez Cortez—ang lalaking hindi lamang nagpakita ng lakas sa mga aksyon films kasama si Fernando Poe Jr., kundi nagtiis din ng totoong mga dagok sa buhay na nagpaalala sa atin na ang mga bayani sa screen ay may sariling mga laban sa likod ng kamera. Ngayon, sa Oktubre 2025, habang siya ay lumapit na sa ika-70 niyang kaarawan, muling lumalabas si Rez sa spotlight na mas matatag at puno ng kwento. Mula sa health scare na nagpa-iyak sa kanyang pamilya hanggang sa mga pulitikal na desisyon na nagdulot ng pagsisisi, ang kanyang buhay ay hindi lamang tungkol sa tagumpay kundi sa pagbangon mula sa mga hindi inaasahang balana. Ito ay kwento na nagiging paalala: kahit sa gitna ng madilim na kabanata, may liwanag pa rin na naghihintay.

Ipinanganak si Res Septimo Cortez noong Enero 4, 1956, sa payapang bayan ng Canaman, Camarines Sur—isang lugar na puno ng berde na bukirin at simpleng pamumuhay ng mga Pilipino sa probinsya. Ito ay hindi ang tipikal na simula ng isang showbiz star: lumaki siya sa gitna ng mga magsasaka at mangingisda, kung saan ang pangarap ay hindi agad nakikita sa malaking screen kundi sa mga kwentong pamilya sa gabi. “Sa Canaman, ang buhay ay payapa, ngunit puno ng hirap,” kwento niya minsan sa isang lumang interbyu, na nagpapakita ng kanyang ugat bilang isang batang lalaki na naghahanap ng paraan upang makapag-ambag sa pamilya. Hindi siya mula sa mayamang tahanan; sa halip, ang kanyang maagang taon ay puno ng mga gawaing pang-araw-araw na naghubog sa kanyang katatagan. Ito ang mga panahon na nagbigay sa kanya ng lakas upang lumipat patungong Manila, kung saan ang tunay na pag-ikot ng kanyang kapalaran ay nagsimula.

Ang unang hakbang ni Rez sa showbiz ay hindi basta-basta; ito ay puno ng determinasyon at swerte. Noong 1974, sa edad na 18, napansin siya ng mga direktor sa pelikulang “Daigdig ng Sindak at Lagim,” ang kanyang debut na nagbigay-daan sa kanya upang magpakita ng potensyal bilang action star. Ngunit ang tunay na breakout role niya ay dumating noong 1976 sa “Insiang,” ang Cannes-bound film ni National Artist Lino Brocka. Sa pelikulang ito, naglaro siya ng kontrabida na puno ng emosyon, na nagpapakita ng kanyang kakayahang magdala ng mabibigat na karakter kahit sa murang edad. “Si Lino ang nagbigay sa akin ng kredibilidad,” sabi niya sa isang recent na panayam sa “Fast Talk with Boy Abunda” noong Setyembre 2025. Mula noon, hindi na tumigil ang kanyang karera: sumali siya sa maraming aksyon films tulad ng mga kasama si FPJ, kung saan nagiging sidekick at matapat na kaalyado siya sa mga eksena ng laban at hustisya. Pelikulang tulad ng “Dapat Ka Bang Mahalin?” sa 1984 at “Baby Tsing-Tsing” ay nagbigay sa kanya ng box-office success, na nagiging gold sa mga panahon ng martial law.

Ngunit hindi lamang aktor si Rez; siya ay isang assistant director na nag-ambag sa likod ng camera, na nagpapakita ng kanyang pagmamahal sa sining hindi lamang sa harap kundi sa buong proseso. Sa loob ng limang dekada, umabot sa daan-daang projects ang kanyang filmography, mula sa mga klasikong aksyon hanggang sa modernong dramas tulad ng “Bukal” sa 2021. Sa telebisyon naman, kilala siya sa mga roles sa GMA Network tulad ng “One of the Baes” noong 2019-2020, “Dahil sa Pag-ibig,” at “FPJ’s Ang Probinsyano,” kung saan ang kanyang kontrabida presence ay nagiging dahilan ng tensyon at tawa sa mga manonood. “Ang kontrabida ay hindi masama; siya ay tao na may dahilan sa kanyang galit,” paliwanag niya sa isang episode ng “Julius Babao Unplugged” noong Oktubre 2025, na nagiging viral sa social media dahil sa kanyang honest na pagbabahagi. Sa kabila ng lahat ng ito, walang acting award ang natanggap niya sa mahabang karera niya—bagay na hindi siya nababagabag. “Ang award ay bonus; ang totoong gantimpala ay ang pagmamahal ng publiko,” sabi niya sa “Chika Minute” ng GMA noong Setyembre 2025, na nagpapakita ng kanyang humility kahit sa gitna ng mga tagumpay.

Sa personal na buhay naman, si Rez ay isang halimbawa ng matagal na pag-ibig at dedikasyon sa pamilya. Noong 1978, nagpakasal siya kay Candy Cortez, isang stable na relasyon na nagtagal ng mahigit 47 taon hanggang ngayon. Nagkaanak sila ng apat: si Cai Cortez, ang kilalang aktres na naging star sa mga teleserye tulad ng “Patayin sa Sindak si Barbara” at “Linlang”; si Xavier, Carizza, at Xyrus, na nagbigay sa kanya ng lakas sa mga hirap. Bilang stage father, inamin niya na minsan ay sobrang protective kay Cai, na nagiging dahilan ng mga payo tungkol sa industriya. “Dapat mong protektahan ang iyong puso sa showbiz,” sabi niya sa isang lumang interbyu noong 2009, ngunit sa kabila ng pagiging strict, ang kanyang suporta ay hindi nawawala. Nagkaroon din sila ng heartwarming na kwento noong 2016, nang matagpuan nila ang isang inabandunang sanggol sa kanilang garahe—bagay na nagpakita ng kanilang malaking puso bilang mag-asawa. “Ito ay biyaya mula sa Diyos,” sabi ni Candy sa mga kaibigan, na nagiging inspirasyon sa kanilang pamilya.

Ngunit hindi perpekto ang kwento ni Rez; may mga dagok na dumating na nagpa-iyak sa kanyang buhay. Isa sa pinakamalaking ay ang kanyang pagpasok sa pulitika, na nagdulot ng kontrobersya at pagsisisi. Noong 1986, kampanya siya para sa reelection ni Ferdinand Marcos sa snap election, desisyon na nagbigay sa kanya ng maraming batikos pagkatapos ng EDSA Revolution. “Ito ay pagkakamali na hindi ko na maibabalik,” amin niya sa isang panayam noong 2025, na nagpapakita ng kanyang pag-amin sa mga kahihiyan ng nakaraan. Muli siyang tumakbo bilang representative ng Camarines Sur noong 2013, ngunit hindi siya nanalo, na nagdulot ng pagdududa sa kanyang political aspirations. “Ang pulitika ay hindi para sa akin; ang showbiz ang tunay kong tahanan,” dagdag niya, na nagiging aral sa mga sumusunod sa kanyang yapak.

Ang pinakamadilim na kabanata ay dumating noong 2020 hanggang 2021, nang dumami ang mga fake news at health issues. Noong Hunyo 2020, kumalat ang death hoax na nagpapahayag ng kanyang pagkamatay dahil sa heart attack at COVID-19, na nagdulot ng kalituhan at galit mula sa fans. “I’m alive and kicking!” ang kanyang matapang na tugon sa social media, na nagiging meme at nagpapakita ng kanyang sense of humor. Ngunit ang tunay na dagok ay ang diagnosis ng suspected liver cancer noong Agosto 2021, na ibinahagi ng kanyang anak na si Cai sa Instagram. “Pangangailangan ng prayers ang tatay ko,” post niya, na nag-trigger ng outpouring of support mula sa showbiz community. Dumaan siya sa surgery, at pagkatapos ng ilang buwan, inanunsyo na cancer-free na siya noong Setyembre 2021. “Ito ay milagro; ang Diyos at ang aking pamilya ang aking lakas,” sabi niya sa GMA News, na nagiging inspirasyon sa maraming cancer survivors.

Sa kabila ng mga ito, hindi tumigil si Rez sa pagtatrabaho. Sa 2025, aktibo pa rin siya sa mga projects: guesting sa “Katok Tahanan” ng GMA kasama sina Boots Anson-Roa at Gina Alajar noong Oktubre 21; exclusive interview sa “Julius Babao Unplugged” ng TV5 noong Oktubre 18, kung saan ibinunyag niya ang kanyang buhay ngayon bilang lolo at aktor; at pagbabalik sa “Fast Talk with Boy Abunda” kasama si Bembol Roco noong Setyembre, kung saan binalikan nila ang kanilang 50 taong karera. “Sa edad na 69, mas pinahahalagahan ko ang bawat araw,” sabi niya sa Julius Babao, na nagiging viral dahil sa kanyang kwento tungkol sa house tour at family life. Nagpo-post din siya ng mga throwback photos sa social media, na nagpapakita ng kanyang pagiging approachable at grategul sa suporta ng fans.

Ngayon, habang ang showbiz ay nagbabago sa streaming at social media, si Rez ay nananatiling isang paalala na ang tunay na tagumpay ay hindi nasusukat sa awards o hits, kundi sa mga buhay na binago at mga dagok na natalo. Mula sa mga bukirin ng Canaman hanggang sa mga studios ng Manila, ang kanyang kwento ay nagiging aral sa lahat: ang mga kontrabida tulad niya ay hindi nawawala; sila ay nagbabangon nang mas malakas. Sa kanyang mga hit roles sa “Ang Probinsyano” at mga pelikulang darating, nagiging malinaw na si Rez Cortez ay hindi lamang survivor—siya ay isang legend na nagbibigay ng pag-asa. Habang naghihintay tayo sa kanyang susunod na project, ang tanong ay: Ano na kaya ang susunod na kabanata niya? Sigurado, ito ay puno ng emosyon at lakas na magpapaalala sa atin na ang buhay, tulad ng pelikula, ay puno ng twists ngunit may happy ending para sa matatag.