Sa mundo ng showbiz, kung saan ang mga tawa ay madalas na nagtatago ng mga lihim na luha at ang spotlight ay maaaring mabilis na maging alaala lamang, iilan ang mga kwento na tunay na nagpapakita ng katatagan ng isang Pilipina. Isa na rito ang paglalakbay ni Jacque Oda, o mas kilala nating si Jinky Oda—ang komedyanteng nagbigay ng walang katulad na saya sa dekada 80s at 90s, na ngayon ay namumuhay nang payapa bilang security personnel sa mataong mga kalye ng San Francisco, California. Ipinanganak noong 1970s sa Pampanga, si Jinky ay lumaki sa isang buhay na puno ng misteryo at hamon, na may inang waitress na nagpalaki sa kanya nang mag-isa at isang ama na US Air Force personnel na nadestino sa Angeles City ngunit hindi na nakilala pa ng mabuti. “Walang masyadong alam ako sa kanya,” amin niya sa isang lumang panayam, na nagpapahiwatig ng mga butas sa kanyang pagkakaugma na nagbigay-daan sa kanyang pagiging resilient at palaging handang tumawa sa gitna ng sakit.

Hindi madali ang simula ni Jinky. Lumaki siya sa isang barangay sa Pampanga kung saan ang tunog ng mga awit ng kanyang ina habang nagsisilbi sa mga customer ay naging unang aral niya sa pagtitiis. “Mahirap talaga ang buhay namin noon,” naalala niya, habang nagkukuwento ng mga gabi na ang kanilang hapunan ay simpleng kanin at itlog, ngunit laging may kwentong tawa para hindi mawala ang ngiti. Sa murang edad, natutunan niyang gumamit ng kanyang natural na charm at wit upang makipag-ugnayan sa mundo—mga katangiang magiging susi sa kanyang pagpasok sa showbiz. “Parang ang tawa ang aking sandigan,” sabi niya, na nagiging paalala na ang komedya ay hindi lamang tungkol sa pagpapatawa, kundi sa pagharap sa realidad nang may biyaya.

Ang turning point ng kanyang karera ay dumating noong 1989, nang mapansin siya ng mga talent scout at napasama sa fantasy-comedy series na Okay Ka Fairy Ko sa IBC-13. Doon, ginampanan niya ang role na si Bale—ang masayahing fairy na laging nagdudulot ng kaguluhan sa buhay ni Enteng Kabisote, na ginampanan ni Vic Sotto. “Dapat Valentina ang pangalan ko, pero si Bossing Vic ang nagbago. ‘Pa-Vale-Valentina ka pa, Bale lang naman!’ sabi niya,” ikinuwento ni Jinky na may tawa, na nagpakita ng kanyang instant chemistry sa Bossing na nagbigay-daan sa kanyang pagiging instant star. Ang serye ay hindi lamang nagbigay sa kanya ng exposure; ito ay naging launchpad ng kanyang comedy career na nag-echo sa mga tahanan ng milyun-milyong Pilipino. “Ang Bale ay parang ako—palaging may problema, pero laging may punchline,” bulong ng mga fans noon, na nagbigay sa kanya ng libu-libong suporta at tawanan sa tuwing Sabado ng gabi.

Mula roon, mabilis ang pag-akyat ni Jinky sa tuktok. Sumali siya sa iba’t ibang proyekto sa TV at pelikula na nagpakita ng kanyang versatility bilang komedyante. Sa 1990s, lumabas siya sa mga hit movies tulad ng Bikining Itim, kung saan ginampanan niya si Gretchen na puno ng antics na nagbigay sa kanya ng unang taste ng big screen glory. Sumunod ang mga collaborations kay Andrew E. sa Humanap Ka ng Panget at Andrew Ford Medina: Wag Kang Gamol, na nagpapatunay ng kanyang comedic timing na parang hindi na kailangan ng script—natural na tumutulo ang tawa mula sa kanyang mga galaw at ekspresyon. “Ang comedy ay hindi madali; kailangan mong i-turn ang sakit mo sa tawa,” amin niya sa isang interview, na nagiging aral na ang kanyang mga role ay hindi lamang para sa entertainment, kundi para sa pagpapahinga ng mga nanonood mula sa kanilang sariling mga problema.

Sa TV, nag-shine siya sa iba pang shows tulad ng Daldalita at Onyok Tigasin, kung saan ang kanyang energy ay nagbigay-buhay sa mga karakter na puno ng kwento ng pamilya at pag-ibig. Noong 2000s, bumalik siya sa GMA-7 para sa Vampire Ang Daddy Ko noong 2013, kung saan muling nagpakita ang kanyang charm bilang supporting cast na nagdudulot ng comic relief sa fantasy plot. Hindi lamang sa acting; nagkaroon din siya ng mga endorsement, tulad ng whitening product noong 2008 na nagdulot ng kontrobersya dahil sa kanyang natural na morena skin tone. “Hindi ko inasahan na magiging endorser ako ng ganoon,” sabi niya, na nagpapakita ng kanyang pagiging grounded kahit sa gitna ng mga tsismis. Sa kabila ng mga tagumpay na ito—kabilang ang maraming guestings sa variety shows at pelikulang tulad ng Takbo Talon Tili at Una Ka Naging Akin—hindi nawala sa kanya ang pagiging ina. Sa maagang edad, nagkaanak siya ng isang lalaki na si Rickland, na nagmula sa isang relasyon sa isang dating politiko mula sa prominenteng pamilya, ngunit pinili niyang protektahan ang privacy ng kanyang anak. “Siya ang aking inspirasyon; para sa kanya ang lahat,” pag-amin niya, na nagiging paalala na ang showbiz ay hindi laging perpekto, at may mga lihim na hamon tulad ng single parenting at paghahanap ng stability.

Ngunit tulad ng karamihan sa mga bituin, may turning point na nagbago ng lahat. Noong 2016, pagkatapos ng pagtatapos ng Vampire Ang Daddy Ko at sa gitna ng pagdami ng mga bagong komedyante, nagdesisyon siyang mag-hiatus at lumipat sa Estados Unidos. Bakit? Ito ay hindi basta pagod o paghahanap ng bagong simula; ito ay tungkol sa pag-ibig ng isang ina sa kanyang anak. “Tinanong niya ako, ‘Do you see yourself here in the US?’ Um-oo ako kahit hindi sure,” ikinuwento ni Jinky sa Tunay Na Buhay noong 2021, na nagpapahiwatig ng kanyang pagsuko sa tawag ng kanyang pamilya. Sa San Francisco, hindi madali ang adjustment—culture shock ang unang taon, na may mga gabi na walang tao, walang kausap, at puno ng pagdududa. “Parang nawala ako sa sarili ko,” naalala niya, habang nagkukuwento ng mga unang buwan na puno ng isolation at paghahanap ng trabaho.

Sa US, hindi agad siya naging comedian o actress; nag-simula siyang magtrabaho bilang on-call caregiver para sa matatanda, na nagbigay sa kanya ng unang kita ngunit hindi sapat na fulfillment. “Ginamit ko ang pagiging comedian ko para patawanin sila,” sabi niya, na nagpapakita ng kanyang hindi mawawalang spirit. May anim na buwan na experience sa caregiving facility bilang activity director, ngunit ang tunay na breakthrough ay nang makilala niya isang local security guard na nagpasok sa kanya sa security agency. “Lumapit siya, nagpakilala, at to make the long story short, doon na ako nagsimula,” pag-amin niya sa vlog nina Rufa Mae Quinto at LJ Moreno noong 2021. Bakit security guard? “Pinagdasal ko na hindi stressful, at eto na—trabahong may disiplina, may suweldo, at may layunin na protektahan ang iba, parang ang comedy ko noon na nagbibigay ng proteksyon sa pamamagitan ng tawa.” Sa unang taon, naharap siya sa hirap—walang sasakyan, malaking byahe sa trabaho, at mga heartbreak sa pag-ibig na nagdulot ng pagdududa sa sarili. “Impulsive ako noon, pero ngayon, hinay-hinay na,” sabi niya, na nagiging aral na ang buhay sa abroad ay hindi fairy tale, kundi totoong laban.

Sa kabila ng mga pagsubok, hindi sumuko si Jinky. Nag-focus siya sa pagbuo ng bagong buhay—naging full-time security officer para sa isang private company, na nag-celebrate ng first anniversary noong 2021 at patuloy hanggang ngayon sa 2025. “Ito na ang buhay ko; proud ako,” pahayag niya, na nagpapakita ng kanyang contentment sa uniporme na nagbibigay sa kanya ng stability na hindi niya naramdaman sa showbiz. At sa pag-ibig? Matapos ang mga heartbreak, natagpuan niya ang kanyang soulmate sa isang non-showbiz guy na si Juan Alfaro, na nagpakasal sila at nagbigay sa kanya ng bagong chapter ng saya. Sa kanyang social media posts noong 2022, flex niya ang kanyang “hubby” na nagiging sandigan sa kanyang buhay sa San Francisco Bay Area, habang ang kanyang anak na si Rickland ay lumalaki nang malakas at malayo sa spotlight. “Siya ang nag-convince sa akin, at ngayon, blessed kami,” sabi niya, na nagiging inspirasyon sa maraming single moms na naghahanap ng bagong simula.

Ngayon, sa Oktubre 2025, sa kanyang ika-50 anyos, si Jinky ay hindi na ang komedyanteng kilala natin sa mga tawa at punchlines. Siya ay isang matapang na lady guard na nagpo-protekta sa mga building at properties sa gitna ng mataong lungsod, na may steady income na nagbibigay sa kanya ng freedom na hindi niya naramdaman sa Pilipinas. Sa kabila ng simple na routine—mga shift na puno ng pag-aalerto at pagiging maingat—nananatili siyang aktibo sa pagbabahagi ng kanyang kwento sa social media, na nagpo-promote ng mental health at resilience para sa mga OFW at dating artista. “Ang buhay ay hindi tungkol sa fame; tungkol ito sa pagiging totoo at pagmamahal sa pamilya,” sabi niya sa isang recent post, na nagpapaalala na ang tunay na tagumpay ay nasa pagpili ng landas na nagbibigay ng kapayapaang tunay.

Ngunit ano ang tunay na dahilan kung bakit mas pinili niyang maging lady guard kaysa manatili sa showbiz? Ito ay hindi dahil sa pagkapagod o kawalan ng oportunidad; ito ay tungkol sa paghahanap ng stability para sa kanyang anak at pagbuo ng legacy na hindi nakadepende sa kamera. “Sa showbiz, parang rollercoaster—tawa ngayon, luha bukas. Sa security, may control ako,” pahayag niya, na nagiging paalala na ang pagbabago ay hindi pagkukulang, kundi paglago. Sa kanyang buhay ngayon, makikita mo ang simple joys: paglalakad kasama ang asawa sa mga parke ng San Francisco, pagluluto ng adobo para sa pamilya, at pagbabahagi ng Bible verses na nagbigay sa kanya ng lakas noong pinakamadilim na panahon. Ito ang Jinky na hindi na nawawala—siya ay natagpuan na, at handang magbigay ng liwanag sa iba sa pamamagitan ng kanyang kwento ng pagtitiis.

Sa huli, ang kwento ni Jinky Oda ay hindi lamang tungkol sa pag-iwan ng showbiz o pagiging lady guard sa Amerika; ito ay tungkol sa pagbangon mula sa mga misteryo ng pagkakaugma, mga hirap ng single parenting, at mga hamon ng bagong simula. Para sa mga kabataan na nagdududa sa kanilang landas, o para sa mga magulang na nag-aalala sa kinabukasan ng kanilang mga anak, si Jinky ay isang paalala: Pwede kang maging matatag, maging totoo, at magsimula nang bago kahit sa gitna ng hindi inaasahan. Habang naghihintay tayo ng posibleng pagbabalik niya sa entablado—maaaring isang guesting o isang vlog series na puno ng tawa—isa na lang ang tiyak: Si Jinky ay hindi na dating komedyante; siya na ang modelo ng tunay na lakas ng loob na handang harapin ang mundo nang may ngiti at uniporme. At sa mundo na puno ng uncertainties, ang kanyang paglalakbay ay nagbibigay ng pag-asa na ang susunod na chapter ay laging puno ng biyaya at proteksyon.