Yumanig sa social media ang balita tungkol sa pagkamatay ng isang Overseas Filipino Worker (OFW) na natagpuan nang wala nang buhay sa loob ng isang pampasaherong bus. Maraming haka-haka at paniniwala ang lumutang pagkatapos ng insidente, ngunit sa wakas, lumabas na ang tunay na kwento na nag-iiwan ng mga nakakakilabot na rebelasyon.

Si “Maria” (hindi tunay na pangalan) ay isang OFW na bagong umuwi mula sa Middle East matapos ang ilang taon ng pagtatrabaho. Masayang nagbalik siya sa Pilipinas upang muling makapiling ang kanyang pamilya. Mula Maynila, sumakay siya ng bus patungong Bicol, tila puno ng pag-asa at saya—makikita ito sa CCTV footage sa terminal kung saan siya ay maayos pa at may ngiti sa labi.

Ngunit ilang oras lang matapos magsimula ang biyahe, napansin ng ibang pasahero na tahimik at hindi na gumagalaw si Maria. Nang subukang gisingin siya ng kundoktor sa isang checkpoint, natuklasan nilang wala na siyang buhay. Agad siyang dinala sa pinakamalapit na ospital ngunit idineklara nang patay on arrival.

Habang iniimbestigahan ang insidente, lumabas ang nakakakilabot na detalye na ang bus na sinakyan ni Maria ay may madilim na kasaysayan—ito ay nasangkot sa isang banggaan ilang buwan bago ang trahedya, at may isang pasaherong namatay rin noon sa mismong upuan ni Maria. Sa social media, kumalat ang mga kwento tungkol sa “upuang may sumpa” kung saan ilan sa mga dating pasahero ay nakaramdam ng kakaibang lamig o pagkahilo habang nakaupo roon.

Bukod pa rito, natuklasan na ang terminal kung saan nagsimula ang biyahe ay dating lugar ng isang malagim na insidente ng karahasan—isang kaso ng pag-atake sa isang babaeng pasahero na hanggang ngayon ay hindi pa nareresolba. Maraming naniniwala na may hindi nakikitang presensya o negatibong enerhiya sa lugar na ito, na maaaring konektado sa mga misteryosong pangyayari sa mga bus na mula rito.

Labis ang hinagpis ng pamilya ni Maria, lalo na ng kanyang kapatid, na nagsabing malusog ang ate bago bumiyahe at sabik silang magkita-kita muli. Ang paunang autopsy report ay nagsasabing posibleng cardiac arrest ang sanhi ng kanyang pagpanaw, ngunit wala siyang history ng sakit sa puso.

Dahil sa mga hindi maipaliwanag na detalye, nanawagan ang ilang mga opisyal at mambabatas sa bus company para sa masusing inspeksyon ng mga sasakyan at terminal. Sila rin ay humihiling na suriin ang mga CCTV footage pati na ang mga kondisyon ng mga staff upang matiyak ang kaligtasan ng mga pasahero.

Ayon sa isang behavioral psychologist, mahalaga ang tamang impormasyon at pag-iingat sa pagkalat ng mga kwento upang hindi lumala ang takot, ngunit dapat ding pakinggan ang mga hinala at pakiramdam ng publiko.

Sa kabila ng mga haka-haka, patuloy ang panawagan ng hustisya at kapayapaan para kay Maria. Ang insidenteng ito ay isang matinding paalala na dapat pagtuunan ng pansin ang kaligtasan ng bawat biyahero at ang pagiging mapagbantay sa bawat biyahe.