Nagkagulo ang social media ngayong araw matapos biglang lumutang si Gretchen Barretto sa gitna ng kontrobersyal na kaso ng mga nawawalang sabungero. Ngunit ang mas nakabibigla—hindi lang basta nagsalita si Gretchen, kundi nagbunyag rin ng bagong detalye na hindi pa kailanman nailalantad sa publiko.

Sa isang candid video interview na agad naging viral, makikita si Gretchen na seryoso at emosyonal habang tinatalakay ang ugnayan niya kay Atong Ang, isang kilalang negosyante na dati niyang malapit na kaibigan at kasosyo sa negosyo. Ngunit sa unang pagkakataon, inamin ni Gretchen na “marami siyang alam na pilit niyang itinatago noon”—dahil umano sa takot.

“Matagal na akong kinikimkim ito. Pero hindi ko na kayang manahimik lalo na’t buhay ng tao ang nakataya. Hindi ako ang dapat tanungin—si Atong ang may sagot sa lahat,” saad niya.

Ang pinaka-nakagugulat? Ibinunyag ni Gretchen na minsan na siyang tinangkang patahimikin. “May mga taong lumapit sa akin noon, tahimik pero may dalang babala. Ang malinaw sa akin: ayaw nilang magsalita ako.”

Bagamat hindi niya pinangalanan kung sino ang mga taong ito, ipinahiwatig niyang konektado sila sa parehong operasyon kung saan naiuugnay ang pagkawala ng mga sabungero. Idinagdag pa niya, “Hindi lang ito basta negosyo. May mas malalim, mas delikadong galaw sa likod nito.”

Ang rebelasyon na ito ay lalo pang nagpapalalim sa misteryo ng mga sabungero na nawala nang parang bula. Sa kabuuang 34 na katao ang naitala ng mga awtoridad na nawawala pa rin hanggang ngayon—karamihan ay huling nakitang kasama sa mga pasilidad ng online sabong.

Ayon sa ilang netizens, tila hindi ito ordinaryong krimen. “Parang sindikato na ang galawan,” ayon sa isang komentaryo. Kaya naman ang pagputok ng rebelasyon ni Gretchen ay itinuturing ngayong turning point.

Hindi lamang publiko ang nabigla—pati na rin ang ilang mambabatas. Sa isang tweet, sinabi ni Sen. Riza Hontiveros: “Kung totoo ang sinasabi ni Gretchen Barretto, dapat agad siyang bigyan ng proteksyon at imbitahan sa Senado para sa isang executive session.”

Habang patuloy ang pag-ikot ng isyung ito, marami ang nagtatanong—ano pa kaya ang mga hawak na impormasyon ni Gretchen? At hanggang saan niya kayang isiwalat ang katotohanan, lalo na kung ang kaligtasan niya na ang nakataya?

Sa kabila ng panganib, tila determinado si Gretchen na ilantad ang lahat. “Ayokong balang araw, isa ako sa mga nagsisi na nanahimik habang may nangyayaring hindi tama,” ani niya sa huli.

Hindi pa rin nagbibigay ng opisyal na pahayag si Atong Ang, ngunit sa bilis ng pagkalat ng balitang ito, inaasahang hindi na magtatagal at mapipilitan na rin siyang magsalita.

Ang tanong ngayon: ano ang magiging kapalit ng katotohanan?