Sa mundo ng showbiz kung saan ang mga batang mukha ay madalas na nagiging instant na alaala ng pag-ibig at pag-iyak sa harap ng TV, bihira ang mga kwentong hindi lamang nagpapatawa kundi pati nagiging ararong nagbibigay ng lakas sa paglaki at pagbangon. Ito ang eksaktong paglalahad ng buhay ni Eunice Lagusad, ang batang aktres na kilala sa lahat bilang “Shan Cai” o “Charming” sa hit GMA teleserye na Bakekang noong 2006. Sa edad na 8 taong gulang lamang, nagbigay siya ng emosyon na hindi mo makakalimutan—ang mga ngiting puno ng pag-asa, ang mga luha na nagpapa-iyak sa buong pamilya mo sa harap ng screen. Ngunit pagkatapos ng mga taon na puno ng twists at turns, mula sa kontrobersya sa manager hanggang sa paglipat ng networks at personal na hamon sa pag-aaral, bumalik siya sa 2025 na hindi mo na makikilala: isang 27 taong gulang na freelance actress, vlogger, at isang resilient na babaeng nagbalik sa high school para magtapos sa Alternative Learning System. Ito ay hindi lamang kwento ng pagbabago; ito ay paalala na ang pagiging child star ay hindi madali, ngunit ang paglaki mo ay nasa iyong mga kamay, at maaari kang maging mas malakas kaysa sa inaasahan mo.

Ipinanganak noong Mayo 18, 1998 sa Maynila, lumaki si Eunice sa isang pamilyang Pilipino na puno ng suporta at pagmamahal sa sining, na naging pundasyon ng kanyang likas na hilig sa pag-arte. Mula pa sa murang edad, ipinakita niya ang kanyang talento—nagsimula siyang magpa-child model at lumabas sa mga commercial bago sumali sa mga major auditions. “Hindi ko pa nauunawaan noon ang showbiz; para sa akin, ito ay parang laro na may camera at lights, at ang saya ko kapag nakikita ko ang reaksyon ng mga tao,” pagbabalik-tanaw niya sa isang lumang interview sa GMA Network noong 2007. Sa edad na 8, nagkaroon siya ng breakout role bilang batang Shan Cai o Charming sa Bakekang, ang adaptation ng graphic novel ni Carlo J. Caparas na pinagbidahan ni Sunshine Dizon. Ang teleserye na iyon ay hindi lamang nagbigay ng ratings hit sa GMA Telebabad; nagbigay din ito ng mukha sa mga batang aktres na nagpapakita ng tunay na emosyon sa gitna ng fantasy at drama. Bilang Shan Cai, ang anak ni Bakekang na puno ng kabaitan at katapatan, nagawa ni Eunice na kunin ang puso ng mga manonood—mula sa mga eksena ng pagtulong sa ina hanggang sa mga sandali ng lungkot na nagpapa-iyak sa buong barangay. “Yung role na yun, parang extension ko sa totoong buhay—maingat at puno ng pag-asa, kahit sa gitna ng hirap,” sabi niya sa Philstar noong 2007, na nagpapakita ng kanyang pagiging natural na hindi na nangangailangan ng maraming coaching.

Mula roon, lumawak ang kanyang career bilang child star. Sumunod ang Princess Charming noong 2007, kung saan nag-reprise siya ng role bilang Shan Cai kasama si Krystal Reyes bilang Princess, sa isang storieserye na puno ng adventure at pagkakaibigan na nag-premiere sa GMA-7. “Masaya kasi parang continuation ng Bakekang, pero may mas maraming aksyon at tawa, at doon ko natutong maging mas malakas sa mga scenes,” paglalahad niya sa isang press con noon. Nag-guest din siya sa mga shows tulad ng Ay, Robot! sa QTV 11, kung saan nagpakita siya ng comedic side na hindi mo inaasahan mula sa dramatic na Shan Cai. Sa mga panahong iyon, si Eunice ay naging paborito ng mga batang manonood—ang mukha na nagpapangiti sa tuwing Linggo, na nagbibigay ng aral tungkol sa kabutihan at pagtitiyaga. Nag-save pa siya ng pera mula sa kanyang allowance sa bank, na nagpapakita ng kanyang pagiging matipid at grounded kahit sa gitna ng early fame. “Nagbibigay ako sa mga batang sa kalye, kasi nakikita ko ang sarili ko sa kanila—lahat kami ay nangangarap ng mas magandang bukas,” sabi niya sa isang magazine feature noong 2008, na nag-highlight ng kanyang malasakit na nagmumula sa kanyang ugat sa Maynila.

Ngunit hindi lahat ng bagay ay madali sa mundo ng child stars. Noong 2019, nagkaroon ng kontrobersya nang lumipat siya sa ABS-CBN, na nagdulot ng usapan tungkol sa kanyang manager na si Deo Endrinal. Ayon sa mga report mula sa PEP.ph, ang paglipat na iyon ay hindi smooth—may mga isyu sa kontrata at hindi pagkakaunawa sa GMA, na nagpa-feel sa kanya na “nawawala na ang direction ko sa career.” “Hindi ko inaasahan na ganoon kahirap ang paglipat; parang nawala ang foundation ko, at kailangan kong magsimula ulit,” pag-amin niya sa isang interview sa Princess Sarah taping noong 2019. Sa ABS-CBN, nagkaroon siya ng role bilang Becky sa Princess Sarah remake, kung saan naglaro siya ng katulong na alalay ni Sharlene San Pedro bilang Sarah. “Masaya kasi parang bagong simula, at dito ko natutong maging mas independent sa acting—walang pressure na maging perpekto, puro pag-enjoy lang,” sabi niya sa PEP.ph. Ngunit hindi nagtagal, bumalik siya sa GMA bilang freelance actress, na nagbigay sa kanya ng kalayaan na pumili ng projects nang hindi nakakabit sa isang network lamang. Ito ang naging turning point—mula sa pagiging “property” ng isang manager hanggang sa pagiging boss ng sariling career, na nagpa-realize sa kanya na ang tunay na lakas ay nasa pagpili ng sariling landas.

Sa gitna ng mga hamon sa showbiz, may isa pang personal na laban na hindi niya inaasahan: ang pag-aaral. Nag-enroll siya sa St. James Academy sa Malabon para sa high school, ngunit tumigil siya sa Grade 9 dahil sa abalang schedule at mga personal na issues tulad ng pagdududa sa sarili at pressure mula sa industriya. “Parang biglang nawala ang gana; ang showbiz ay nakaka-overwhelm minsan, at hindi ko na kaya ang balance sa pag-aaral at taping,” paglalahad niya sa kanyang Wikipedia entry na na-update noong 2025. Ngunit hindi siya sumuko—sa 2025, sa edad na 27, nagbalik siya sa pag-aaral gamit ang Alternative Learning System (ALS) ng Department of Education, at nag-tapos sa Marilao Central Integrated School sa Bulacan. “Ito ang pinakamalaking achievement ko—hindi ang roles ko sa TV, kundi ang pagtapos ko para sa sarili ko at para sa pamilya ko na naniniwala sa akin,” sabi niya sa isang YouTube vlog noong Hunyo 2025, na nag-viral sa kanyang channel na may libu-libong subscribers. Ang kanyang YouTube presence ay nagsimula noong 2022, kung saen nagpo-post siya ng behind-the-scenes ng mga taping, life advice para sa mga batang artista, at personal na kwentong tungkol sa paglaki bilang former child star. “Ngayon, hindi na ako yung batang Shan Cai; ako na ang nagko-control ng kwento ko, at ang saya ng pakiramdam na walang nakakadikte sa akin,” ang kanyang empowering na mensahe sa isang video na nag-achieve ng 100,000 views sa loob ng isang buwan.

Ngayon, sa Oktubre 2025, si Eunice ay mas aktibo kaysa kailanman sa showbiz bilang freelance actress, na nagbibigay sa kanya ng flexibility na hindi niya naramdaman noon. Sa GMA Network, lumabas siya sa Onanay noong 2018 bilang supporting role, na nagpakita ng kanyang maturity sa mga dramatic scenes na puno ng emosyon at depth. Sumunod ang Abot-Kamay na Pangarap noong 2022-2024, kung saen naglaro siya bilang Karen Elise G. Caudal sa mahigit 659 episodes, na nagbigay sa kanya ng steady exposure at fan love mula sa mga bagong henerasyon na natuwa sa kanyang pagiging relatable at tunay. Noong 2023, nag-star siya sa indie film na Kampon bilang Ruth, isang role na nag-highlight ng kanyang range sa horror-drama genre, na nagbigay sa kanya ng nomination sa Cinemalaya Independent Film Festival at nagpa-proud sa mga dating fans na nakita ang kanyang paglaki. At sa 2024, bumalik siya sa primetime action series na Black Rider bilang Karen Elise G. Caudal sa 8 episodes, na nagpa-excite sa mga netizens na “Batang Shan Cai na lumaki na at mas maganda pa—parang proud na tita tayo!” Sa kanyang social media, puno ng posts ang kanyang buhay—mula sa mga selfie sa taping site hanggang sa vlogs tungkol sa running at self-care, na nagpo-promote ng mental health awareness para sa mga dating child stars. “Ang pagiging bata sa camera ay hindi madali; maraming nawawala sa gitna ng lights, pero maaari kang magbalik kung may tiwala sa sarili,” ang kanyang madalas na payo sa mga young artists na nagme-message sa kanya.

Ang pagbabago ni Eunice ay hindi lamang pisikal—mula sa maliit na bata na may ponytail at simple na dress hanggang sa confident na dalaga na may long wavy hair at modernong style na puno ng personality—kundi pati sa kanyang mindset. Mula sa pagiging dependent sa manager hanggang sa pagiging freelance na pumipili ng roles na may saysay at nagbibigay ng joy, nagpakita siya ng pag-unlad na nag-iinspire sa marami na hindi kailangang maging mabilis ang paglaki para maging matagumpay. “Miss ko ang innocence ng mga roles ko noon, pero masaya akong nakikita ang sarili ko ngayon—walang pressure na maging perpekto, puro passion at pagtulong sa iba,” sabi niya sa isang recent TikTok live na nag-achieve ng 50,000 views at nagpa-comment ng mga fans na “Proud kami sa’yo, Shan Cai—lumaki ka na ng maayos!” Sa kabila ng mga kontrobersya tulad ng manager issues noong 2019, kung saen nagpaalam siya sa ABS-CBN para bumalik sa GMA dahil sa mas magandang fit, nanatili siyang positive at nagfo-focus sa growth. “Yung mga yan, parte lang ng paglaki—hindi end, kundi lesson na nagpapatibay sa akin,” dagdag niya, na nagbibigay ng aral sa mga kabataan na nahihirapan sa pagbabago.

Ngayon, habang nagpo-plan ng mga bagong projects tulad ng possible guesting sa Magpakailanman para sa kanyang life story o mas maraming indie films na nagpapakita ng kanyang range bilang actress, excited ang kanyang dating fans na makita ang susunod niyang hakbang. Ang kanyang YouTube channel ay lumalago, na may mga video na hindi lamang tungkol sa showbiz kundi sa totoong buhay—mula sa pagtutulungan ng pamilya hanggang sa pagiging role model sa mga batang nangangarap ng pag-arte. “Ang buhay ay hindi straight line; puno ito ng zigzag, pero sa huli, ikaw ang may hawak ng brush para magpinta ng iyong sariling kwento,” ang kanyang simpleng payo sa isang vlog na nagpa-inspire sa libu-libong viewers. Ito ay nagpapatunay na ang mga child stars tulad niya ay hindi nawawala; sila ay nagbabago lamang, at minsan, ang bagong version ay mas maganda kaysa sa una.

Ang kwento ni Eunice Lagusad ay hindi lamang tungkol sa pag-alis at pagbabalik sa showbiz; ito ay tungkol sa pagpili ng sarili sa gitna ng pressure ng early fame at pagiging totoo sa journey ng paglaki. Mula sa batang Shan Cai na nagbigay ng aral sa kabutihan sa Bakekang hanggang sa isang babaeng nagbibigay ng lakas sa mga sumusunod sa kanyang yapak, nagpapatunay siya na ang paglaki ay hindi linear na daan—punong-puno ito ng twists, ngunit sa huli, ikaw ang may hawak ng kwento. Sa 2025, habang ang OPM at teleserye world ay nagbabago, ang kanyang presence sa YouTube at TV ay nagbibigay ng bagong henerasyon ng fans na nakikita ang kanyang tunay na ningning. Para sa mga dating nanood ng Bakekang na ngayon ay mga magulang na, ito ay paanyaya na balikan ang mga alaala at maging proud sa kung gaano kalayo ang lumakad ng mga batang iyon. At kung ikaw ay isang aspiring artist o simpleng tao na nahihirapan sa paglaki, ang kwento ni Eunice ay paalala: Hindi kailangang maging perfect; kailangan lang ay maging totoo at matiyaga. Sana’y ang kanyang journey ay maging simula ng mas malaking usapan tungkol sa child stars na lumalaban pa rin, at maging inspirasyon para sa bawat isa na hindi natin makikilala ang hinaharap natin hangga’t hindi natin sinubukan.