NAGULAT ANG OFW SA NADISKUBRE — ANG ASAWA NIYA, MAY MAS MADILIM NA SEKRETONG ITINATAGO
“Hindi lang pala ako niloko… Akala ko drama lang sa TV ‘yung ganito. Ngayon, buhay ko na pala ang sinira.”

Sa pitong taon ng pagtatrabaho sa Gitnang Silangan, tiniis ni Mark (hindi tunay na pangalan) ang init ng disyerto, ang pagod, at ang matinding pangungulila kapalit ng maayos na buhay para sa kanyang pamilya sa Pilipinas. Araw-araw siyang nagpapadala ng pera, nagpapadala ng regalo, at halos hindi pinalagpas ang kahit isang okasyon sa video call. Kaya’t halos gumuho ang mundo niya nang madiskubre niyang ang babaeng minahal at pinaglaanan niya ng lahat ay may mas madilim palang itinatagong lihim.

Nagsimula ang kanyang pagdududa nang mapansin niyang unti-unting lumamlam ang pakikipag-ugnayan ng kanyang asawa, si Liza. Mula sa dating araw-araw na pagte-text at pagtawag, naging lingguhan na lang. Madalas din itong hindi sumasagot tuwing gabi. Akala ni Mark ay epekto lamang ito ng stress, ngunit tila may kumakain sa kanyang isipan: “Parang may mali.”

Dahil dito, nagpasya siyang kumuha ng pribadong imbestigador sa Pilipinas. Hindi siya naghanda sa mga susunod niyang malalaman.

Ayon sa ulat ng imbestigador, si Liza ay hindi lamang may ibang lalaki—isang tricycle driver na madalas nakikitang nasa bahay nila kapag wala ang mga bata—kundi sangkot din umano sa isang ilegal na aktibidad. Sa mga kuha ng CCTV at mga ebidensyang nakalap, lumalabas na ginagamit ni Liza ang mga padalang pera ni Mark upang pondohan ang isang loan shark operation sa kanilang barangay. Pinakamasaklap, ilang utang ay isinangla sa pangalan ni Mark gamit ang pekeng pirma at pekeng ID.

Ngunit hindi pa roon nagtatapos ang lahat.

Sa isang audio recording, narinig umano si Liza at ang kanyang kalaguyo na nag-uusap tungkol sa perang kinikita nila mula sa isang online scamming operation. Ginagamit nila ang pangalan ni Mark bilang front, habang pinadadalan ng mga pekeng papeles ang ilang biktima ng scam. “Hindi lang pala ako niloko. Ginamit pa ako. Pati pangalan ko, ginawa nilang kasangkapan sa panloloko,” ani Mark habang hawak ang folder ng ebidensya.

Sa tulong ng isang NGO na tumutulong sa mga OFW, nagsampa si Mark ng reklamo laban kay Liza. Nahuli si Liza habang tangkang umalis ng probinsya, dala ang ilang kahina-hinalang dokumento at malaking halaga ng pera. Sa ngayon ay nasa kustodiya na siya ng mga awtoridad habang patuloy ang mas malalim na imbestigasyon.

Naglabas ng matinding simpatiya at galit ang publiko nang lumabas ang balita. Maraming netizen ang nagsabing “panahon na para baguhin ang sistema ng pagpapadala ng pera” at dapat anilang magkaroon ng mas maayos na proteksyon ang mga OFW laban sa ganitong uri ng pananamantala.

Habang pinoproseso ang mga kaso, si Mark ay nagpasyang itigil muna ang kanyang trabaho abroad at umuwi upang personal na harapin ang sitwasyon. “Akala ko, ang sakripisyo ko ay para sa pamilya. Ngayon ko lang na-realize, minsan kahit gaano ka kabuti, may mga taong hindi mo kayang iligtas sa sarili nilang kasakiman.”

Hindi pa tapos ang kwento. Ayon sa mga pulis, may posibilidad na hindi lang sina Liza at ang kanyang kalaguyo ang sangkot—may mga pangalan pa umanong lilitaw habang nilalantad ang mas malawak na operasyon.