Sa mundo ng musika at talento kung saan ang bawat awit ay parang tulay patungo sa mga pangarap, bihira ang mga kwentong hindi lamang nagbibigay ng saya kundi pati ng totoong aral sa pagtitiyaga at pagbangon mula sa mga hindi inaasahang pagsubok. Ito ang eksaktong paglalahad ng buhay ni Noven Gonzaga Belleza, ang unang grand champion ng Tawag ng Tanghalan noong 2017, na nagbigay ng pinakamatagal na standing ovation sa kanyang Air Supply medley na nagpa-goosebumps sa buong studio ng It’s Showtime. Sa edad na 22 lamang noon, mula sa simpleng buhay ng magsasaka sa Negros Occidental, nagbigay siya ng pag-asa sa maraming Pilipino na naniniwala na ang talento at tiyaga ay maaaring magbago ng buhay. Ngunit pagkatapos ng kanyang tagumpay, dumating ang matinding hamon na nagkulong sa kanya sa loob ng ilang gabi noong 2017 dahil sa isang hindi pagkakaunawa sa isang event—na nagdulot ng tanong sa maraming fans: Nakalaya na ba siya? At heto na pala siya ngayon sa Oktubre 2025: isang 30 taong gulang na singer-songwriter na patuloy na lumalaban sa musika, na nagpo-focus sa bagong projects at pamilya habang nananatiling grounded sa kanyang ugat, na nagpapatunay na ang tunay na tagumpay ay hindi sa isang standing ovation lamang, kundi sa kakayahang tumayo muli pagkahulog.

Ipinanganak noong Nobyembre 26, 1994 sa Hacienda Salome, Victorias City, Negros Occidental, lumaki si Noven sa isang pook na agrikultural na puno ng mga palayan at bukid, bilang panganay sa walong magkakapatid nina Reynaldo at Rosie Belleza. Bilang anak ng magsasaka, maaga niyang naranasan ang hirap ng buhay—ang pagtulong sa pagtatanim ng bigas, ang pag-aani sa ilalim ng matinding sikat ng araw, at ang paghahanap ng paraan para makatulong sa gastusin ng pamilya. “Sa amin, ang buhay ay hindi madali—mula sa pagbangon sa madaling araw hanggang sa pagod na pag-uwi, pero ang musika ang naging lakas ko,” pagbabalik-tanaw niya sa isang lumang panayam sa ABS-CBN Entertainment noong 2017. Sa kabila ng kahirapan, hindi pinabayaan ni Noven ang kanyang pag-aaral; nag-enroll siya sa Doña Andrea Palanca Elementary School at Victorias National High School, kung saen nagpakita ng kanyang husay hindi lamang sa academics kundi pati sa mga lokal na patimpalak sa pag-awit. Sa edad na pitong taon, nagsimula na siyang sumali sa mga barangay singing contests, na naging daan upang mapansin ang kanyang talento. Ang kanyang ama ang nagpasimula at nagpalago ng kanyang interes sa musika—mula sa pagtuturo ng mga basic chords sa gitara hanggang sa pag-e-encourage na sumali sa mga competitions. “Tatay ang unang coach ko; sa kanya ko natutong maging matatag, kahit sa gitna ng gutom at pagod,” sabi niya sa isang MMK episode noong 2018, na nagbigay ng tunay na larawan ng kanyang ugat na nagiging lakas niya hanggang ngayon.

Ang paglalakbay ni Noven patungo sa Tawag ng Tanghalan ay hindi madali—hindi siya unang beses na sumubok sa mga talent search. Nag-audition siya sa The Voice of the Philippines at Pilipinas Got Talent, ngunit hindi siya napili, na nagdulot ng mga sandali ng pagdududa sa sarili. “Parang gusto ko nang sumuko—akala ko, hindi para sa akin ang showbiz,” pag-amin niya sa isang panayam sa It’s Showtime noong 2017. Ngunit hindi siya tumigil; sa pangatlong audition para sa Tawag ng Tanghalan, na inilunsad bilang segment ng noontime show noong 2016, nagdesisyon siyang sumubok muli. Sa unang audition, nag-kwento siya ng kanyang buhay bilang magsasaka, na nagpa-touch sa judges na sina Gary Valenciano, Lani Misalucha, at ang late na Ogie Alcasid. Ang kanyang rendition ng “The Prayer” ni Celine Dion at Andrea Bocelli ay nagbigay ng standing ovation, na nagpa-qualify sa kanya sa mga live rounds. “Yung sandaling yun, parang ang buong mundo ko ay nagbago—mula sa bukid hanggang sa stage, lahat puno ng liwanag,” dagdag niya sa isang post-audition interview. Sa loob ng maraming linggo, nagpakita siya ng consistency sa mga performances, kabilang ang kanyang iconic medley ng Air Supply songs na nagbigay ng pinakamatagal na standing ovation sa history ng segment—mahigit dalawang minuto na nagpa-goosebumps sa studio audience at viewers sa buong bansa.

Noong Marso 11, 2017, sa Newport Performing Arts Theater sa Resorts World Manila, nagwagi si Noven bilang grand champion ng first season ng Tawag ng Tanghalan, na nagbigay sa kanya ng P1 milyong cash prize at mga opportunities na hindi niya inaasahan. Si Sam Mangubat ang runner-up, habang si Froilan Canlas ang third placer. “Ito ay hindi para sa akin lamang—para sa pamilya ko, sa mga magsasaka sa amin, at sa lahat ng nangangarap na hindi kailangang maging perpekto para manalo,” ang kanyang acceptance speech na nagpa-touch sa maraming manonood. Mula roon, lumawak ang kanyang career: nag-guest siya sa Wish 107.5 Bus na nagbigay ng milyun-milyong views sa kanyang winning songs tulad ng “Making All This Love” at “All Out of Love,” at nag-star sa isang episode ng Maalaala Mo Kaya kung saen ginampanan ni Khalil Ramos ang kanyang role bilang batang Noven na lumalaban sa kahirapan. “Ang MMK episode na yun, parang buod ng buhay ko—mula sa pagtulong sa bukid hanggang sa pag-awit na nagbigay ng pag-asa,” sabi niya sa isang panayam sa ABS-CBN noong 2018. Naglabas din siya ng sariling single na “Pangako,” isang ballad na nagre-reflect ng kanyang pagmamahal sa pamilya at bayan, na nag-achieve ng platinum status sa OPM charts.

Ngunit sa gitna ng kanyang tagumpay, dumating ang hindi inaasahang hamon na nagdulot ng tanong sa maraming fans: Nakalaya na ba siya? Noong Hulyo 2017, pagkatapos ng isang concert sa Cebu City, inaresto si Noven ng Mabolo police dahil sa isang reklamo ng qualified sexual assault mula sa isang kapwa performer sa Tawag ng Tanghalan. Ayon sa report ng Inquirer noong Hulyo 19, 2017, ang insidente ay nangyari pagkatapos ng event, kung saen siya ay inakusahan ng hindi pagkakaunawa sa isang interaction na nagdulot ng pagdududa sa kanyang karakter. “Hindi ko sinasadya ang anumang masama—parang bangungot na hindi ko inaasahan pagkatapos ng tagumpay ko,” ang kanyang pahayag sa kanyang mga supporters sa loob ng kulungan. Nag-spend siya ng tatlong malamig na gabi sa Mabolo police station, na nagdulot ng matinding emosyonal na pagsubok sa kanya at sa kanyang pamilya. “Yung mga araw na yun, parang ang buong mundo ko ay nawala—pero ang pananampalataya ko at suporta ng mga tao ang nagbigay sa akin ng lakas,” paglalahad niya sa isang panayam pagkatapos ng insidente. Nakalaya siya pagkatapos magbayad ng P200,000 na bail, at ang kaso ay hindi na nagpatuloy dahil sa hindi pagkakaunawa at pagkukulang sa ebidensya, ngunit nag-iwan ito ng marka sa kanyang publiko na nagdulot ng matagal na pahinga mula sa spotlight.

Sa kabila ng pagsubok na iyon, hindi tumigil si Noven sa paglaban—ito ang nagpa-realize sa kanya na ang musika ay hindi lamang para sa fama, kundi para sa pagpapahayag ng tunay na emosyon. Pagkatapos ng insidente, nag-focus siya sa pagbabalik sa kanyang roots sa Victorias City, kung saen nagpatuloy siyang magtayo ng maliit na recording setup sa bahay para magsulat ng mga bagong kanta na nagre-reflect ng kanyang karanasan. “Yung pagkakakulong na yun, nagpa-mature sa akin—natutong maging mas maingat at mas malakas sa mga hamon ng buhay,” sabi niya sa isang low-key interview sa isang local Negros paper noong 2018. Naglabas siya ng ilang independent singles tulad ng “Buhay Magsasaka,” isang tribute sa kanyang ama na nagbigay ng pag-asa sa mga probinsyano na nahihirapan, na nag-achieve ng steady streams sa Spotify at YouTube. Nag-guest din siya sa mga lokal na events sa Visayas, kung saen nagpo-perform siya para sa mga barangay festivals at charity concerts, na nagbibigay ng inspirasyon sa mga kabataan na “huwag sumuko sa mga pagsubok, tulad ng ginawa ko.”

Sa 2025, sa gitna ng All-Star Grand Resbak ng Tawag ng Tanghalan na nag-umpisa noong Marso at nag-feature ng mga dating contestants tulad nina Janine Berdin at Elaine Duran, na-mention si Noven bilang isa sa mga “legendary champions” na nagbigay ng simula sa legacy ng segment. “Si Noven ang nagpa-realize na ang TNT ay hindi lamang tungkol sa awit, kundi sa kwento ng bawat isa,” sabi ni Regine Velasquez, isa sa mga bagong judges kasama sina Lani Misalucha at Pops Fernandez, sa isang episode noong Hunyo 2025. Patuloy siyang aktibo sa social media, na may mahigit 500,000 followers sa Facebook at Instagram, kung saen nagpo-post siya ng mga snippets ng kanyang bagong music at life updates mula sa Victorias—mula sa pagtulong sa bukid ng kanyang ama hanggang sa mga family gatherings na puno ng tawa at awit. “Ngayon, hindi na ako nagmamadali sa fame; ang importante ay ang saya ng pamilya ko at ang pagbibigay ng boses sa mga katulad ko na mula sa probinsya,” ang kanyang madalas na mensahe sa mga live sessions na nagpa-touch sa maraming netizens. Naglabas din siya ng bagong single na “Pagsubok,” isang ballad na nagre-reflect ng kanyang 2017 experience, na nag-achieve ng top 10 sa OPM charts at nagbigay ng closure sa kanyang mga dating critics.

Ang pagbangon ni Noven ay hindi lamang sa musika; ito ay sa kanyang pagiging role model para sa kanyang walong magkakapatid at sa komunidad ng Victorias City. Sa kabila ng kanyang tagumpay bilang first grand champion, nanatili siyang grounded—hindi siya lumipat sa Manila para sa mas maraming gigs, kundi nag-focus sa pagtulong sa kanyang bayan, tulad ng pag-o-organisa ng mga free singing workshops para sa mga kabataan sa Victorias National High School, kung saen siya mismo ay nag-aral noon. “Ang TNT win ko ay hindi para sa akin lamang; para sa mga batang magsasaka na nangangarap ng stage, na hindi kailangang iwan ang bukid para maging bituin,” sabi niya sa isang community event noong Pebrero 2025, na nagpa-inspire sa libu-libong batang katulad niya. Sa social media, madalas niyang ibinabahagi ang mga kwento ng kanyang ama na nagpasimula ng kanyang pag-awit—mula sa pagtuturo ng mga chords sa gitara hanggang sa pag-e-encourage na sumali sa mga patimpalak sa edad na pitong taon. “Tatay ang aking unang judge; ang kanyang ngiti ang pinakamalaking award ko,” dagdag niya, na nagbibigay ng tunay na emosyon sa kanyang mga followers na nagme-message ng suporta.

Sa Oktubre 2025, habang ang Tawag ng Tanghalan ay patuloy na nag-iikot ng mga bagong talents sa All-Star Grand Resbak, ang legacy ni Noven ay nananatiling buhay—hindi sa mga kontrobersya ng nakaraan, kundi sa kanyang patuloy na pag-awit at pagtulong. Mula sa pagiging panganay na nag-aaral sa Doña Andrea Palanca Elementary School hanggang sa pagiging champion na nagbigay ng P1 milyong prize para sa kanyang pamilya, nagpapatunay siya na ang “nakalaya” ay hindi lamang mula sa kulungan, kundi mula sa mga pagsubok na nagpapatibay sa iyo. “Ang buhay ay hindi tungkol sa hindi pagkakamali, kundi sa kung paano ka babangon na may mas malakas na boses,” ang kanyang simpleng aral sa isang recent post na nagpa-viral muli ang kanyang Air Supply medley. Para sa mga dating nanood ng kanyang TNT performances na ngayon ay mga magulang na, ito ay paanyaya na balikan ang mga alaala at maging proud sa isang lalaking nanatiling totoo sa kanyang musika at ugat.

Sa huli, ang kwento ni Noven Belleza ay paalala na ang tagumpay ay hindi isang straight path—punong-puno ito ng zigzag, ngunit sa bawat hakbang, ikaw ang may hawak ng awit na magpapaahon sa iyo. Mula sa bukid ng Negros Occidental hanggang sa stage ng It’s Showtime, nagpapatunay siya na ang unang champion ay hindi nawawala; nagiging mas malakas lamang. Kung ikaw ay nangangarap ng pag-awit o simpleng buhay na puno ng musika, ang kanyang journey ay paanyaya: Sumali ka, awitin mo, at huwag kang matakot sa mga pagsubok—maaaring ikaw na ang susunod na magbibigay ng standing ovation sa mundo.