Sa mundo ng showbiz, iilan lamang ang mga kwento na nagiging higit pa sa isang tagumpay—sila ay nagiging himala, na nagpapaalala sa atin na ang mga pangarap, kahit gaano kahirap ang simula, ay maaaring maging realidad kung hawak mo ang tamang boses at puso. Si Lyca Jane Epe Gairanod, ang batang mula sa Tanza, Cavite na nagkantang ng “My Way” sa The Voice Kids Philippines noong 2014, ay isa sa mga iyon. Sa edad na 9 anyos pa lamang, hindi siya basta-basta na contestant—siya ay isang maliit na mandirigma na nagbuhat ng bigat ng kanyang pamilya sa pamamagitan ng kanyang awitin. Ngayon, sa Oktubre 2025, sa edad na 20, si Lyca ay hindi na ang batang naghahanap ng recyclables sa mga basurahan—siya ay isang singer-actress na may net worth na umaabot sa $2-5 milyon, bagong kotse na tinatawag niyang “second baby,” at upcoming projects na nagpapa-excite sa kanyang mga tagahanga. Ito ay kwento ng pag-akyat na puno ng luha, tawa, at matinding determinasyon, na nagpapaalala sa bawat Pilipino na ang kahirapan ay hindi katapusan, kundi simula ng isang mas magandang himig.

Balikan natin ang simula, kung saan ang lahat ay parang isang madilim na kanta na naghihintay ng chorus na magpapaliwanag. Isinilang si Lyca noong Nobyembre 21, 2004, sa gitna ng simpleng buhay sa Tanza, Cavite. Ang kanyang ama ay mangingisda, habang ang kanyang ina, si Maria Nessel Gairanod, ay naghahanap ng mga plastic, bote, at lumang pahayagan para sa dagdag na kita. “Hindi ko pinilit ang mga anak ko, pero gusto ko silang matuto na maging matatag,” kwento minsan ni Maria sa mga panayam. Sa murang edad, sumama na si Lyca sa kanyang ina sa pagbebenta ng basura—mga araw na puno ng init at gutom, ngunit nagbigay din ng mga awit na nagpapasaya sa kanilang mga kapitbahay. “Kumakanta ako para sa kanila, at sa kapalit, may pagkain o barya silang ibibigay,” muling naalala ni Lyca sa isang vlog noong 2024. Ito ay hindi romantisadong kwento—ito ay ang realidad ng maraming pamilya sa Pilipinas, kung saan ang bawat araw ay laban para sa kinabukasan. Ngunit sa gitna ng mga hirap na iyon, lumitaw ang kanyang talento: isang boses na parang gawa sa langit, na hindi lamang nakakakanta ng OPM hits tulad ng “Basang-Basa sa Ulan” o “Sa Isang Awit,” kundi nagdadala rin ng emosyon na nagpapaalala sa mga tagapakinig ng kanilang sariling mga kwento.

Ang turning point ay dumating noong 2014, nang sumali siya sa unang season ng The Voice Kids Philippines sa ABS-CBN. Sa blind auditions, ang kanyang pagkanta ng “My Way” ni Frank Sinatra ay nagpa-ikot ng mga upuan ng coaches—Lea Salonga, Bamboo, at Sarah Geronimo. “Parang may kuwento na sa bawat nota,” sabi ni Lea noon, na nagbigay-daan sa kanyang pagpasok sa team niya. Sa loob ng mga linggo ng kompetisyon, hindi lamang ang kanyang boses ang nag-shine—ang kanyang pagiging grounded at pagmamahal sa pamilya ay nakuha ng puso ng publiko. Sa grand finals, nanalo siya bilang grand champion, na nagbigay sa kanya ng P3 milyon, isang recording contract sa UMG Philippines (ngayon ay MCA Music), at isang bahay para sa kanyang pamilya. “Nag-iyak kami lahat nang umuwi ako—parang hindi totoo,” kwento niya sa isang episode ng Maalaala Mo Kaya. Ito ay hindi lamang tagumpay para sa kanya; ito ay pag-asa para sa libu-libong batang katulad niya, na nagpapatunay na ang talento ay hindi hadlang ng estado sa buhay.

Pagkatapos ng Voice Kids, ang kanyang career ay sumabog tulad ng isang hit single na nagiging viral. Sa parehong taon, 2014, naglabas siya ng debut album na “Puede Nang Mangarap,” na nag-contain ng mga cover songs tulad ng “Thank You” at “Ang Babait Ninyo.” Ito ay hindi madaling simula—habang nagre-record siya, patuloy pa rin ang kanyang tulong sa pamilya, ngunit ang pera mula sa prize ay nagbigay ng pagkakataon para sa pag-aaral at mas magandang buhay. Sa 2015, nag-star siya sa kanyang unang acting role sa Maalaala Mo Kaya, kung saan ginampanan niya ang kanyang sariling kwento: mula sa pagiging scavenger hanggang sa pagiging star. “Ang acting ay parang pagkanta—kailangan mong magpakita ng totoong damdamin,” sabi niya sa isang interview. Kasunod nito, naging guest siya sa teleserye na Hawak-Kamay ng ABS-CBN, na nagpakita ng kanyang range bilang performer. Sa mga taon na sumunod, lumawak ang kanyang discography: albums tulad ng “My Christmas Album All Stars” at singles na “Akala Ko Ba” at “Malapit Na Akong Mahulog Sa’yo” noong 2022, na nagbigay sa kanya ng nominasyon sa Awit Awards para sa Best Novelty Recording. Ang kanyang genres—mula sa OPM, pop rock, hanggang sa folk at RnB—ay nagpapakita ng versatility na nagpapanatili ng kanyang relevance sa music scene.

Ngunit hindi lahat ay madali sa pag-akyat niya. Noong 2022, lumipat siya sa Viva Artists Agency, isang desisyon na nagdulot ng mga tanong mula sa mga tagahanga. “Gusto ko ng bagong journey, marami akong pinagdaanan bago makarating dito,” paliwanag niya sa Philstar interview. Ito ay hakbang na nagbigay sa kanya ng bagong kontrata sa Viva Records, ngunit nagdulot din ng mga hamon tulad ng pag-a-adjust sa bagong team at ang pressure ng pagiging “former child star.” Sa gitna ng lahat, nanatili siyang grounded—patuloy na nagpo-post ng family moments sa kanyang Facebook page na may higit 4 milyong likes, at nagbabahagi ng mga vlog na nagpapakita ng kanyang simple na buhay sa Cavite. “Hindi ko nakakalimutan ang pinanggalingan ko; iyon ang nagpapatibay sa akin,” sabi niya. At sa personal na buhay? Sa 2024, inamin niyang may dyowa na siya na sobrang supportive sa kanyang career, na nagbigay ng bagong layer ng saya sa kanyang kwento. “Siya ang nag-e-encourage sa akin na mag-explore ng bagong bagay,” kwento niya sa ABS-CBN feature.

Sa 2025, ang taon na ito ay nagiging peak ng kanyang paglaki. Noong Pebrero, nag-post siya ng kanyang bagong kotse sa Instagram, na tinawag niyang “my second baby,” na nagdulot ng mga congratulatory messages mula sa mga tagahanga. Ayon sa mga estimates mula sa People Ai at iba pang sources, ang kanyang net worth ay lumalago sa $2-5 milyon, na nagmumula sa music royalties, endorsements, at acting gigs. Sa Marso, magpe-perform siya sa Kick Off Manila Music Fest 2025 sa Ninoy Aquino Stadium, kasama ang mga artists tulad nina MADZ at Lae Manego— isang event na hindi lamang tungkol sa musika, kundi sa pagtulong sa community. At ang higit pa? May upcoming role siya sa pelikulang Totoy Bato, isang action-drama na magpapakita ng kanyang acting chops sa isang mas mature na light. Bukod dito, sa Hulyo 2024 pa lamang, nag-guest siya sa US at Canada concert tour ni Arthur Nery, na nagbigay ng international exposure sa kanyang boses. Sa The Voice Teens 2024, bumalik siya bilang guest para binalikan ang kanyang journey, na nagpa-inspire sa mga bagong contestants. “Ang Voice ang nagbigay ng daan sa akin; ngayon, gusto ko ring maging inspirasyon sa iba,” sabi niya sa episode.

Sa likod ng mga spotlight at tagumpay, ang buhay ni Lyca ay puno ng aral na nagpapaalala sa atin ng tunay na kahulugan ng tagumpay. Hindi siya lumaki bilang isang “spoiled star”—patuloy siyang nag-aaral, nagpo-post ng mga OOTDs na nagpa-stun sa lahat, at nagbabahagi ng mga kwento ng pagmamahal sa kanyang pamilya. Ang kanyang ina, na dating kasama sa mga basurahan, ay ngayon ang kanyang pinakamalaking tagahanga, na nagpo-post ng proud moments sa social media. “Si Mama ang aking lakas; walang siya, wala akong narito,” pag-amin ni Lyca. At sa gitna ng mga tsismis tungkol sa kanyang paglipat ng networks o ang pressure ng pagiging “all grown up,” nanatili siyang matatag, na may mga nominasyon sa FAMAS at PMPC Star Awards na nagpapatunay ng kanyang talento.

Ngayon, habang ang mundo ng Philippine entertainment ay mabilis na nagbabago—mula sa TV hanggang sa streaming at international tours—ang kwento ni Lyca ay paalala na ang tunay na yaman ay hindi lamang sa pera o kotse, kundi sa mga awit na nagbigay-buhay sa iyong pangarap. Sa kanyang 20th birthday noong Nobyembre, habang nagpo-post siya ng reflective messages tungkol sa pag-asa, tayo naman ay nagpapaalam sa batang iyon sa paraang pinakamahusay—sa pamamagitan ng pagkanta ng kanyang mga hits at pag-asa na ang ating sariling mga boses ay magiging kasing-lakas ng kanya. Si Lyca Gairanod ay hindi lamang champion—siya ay isang himala na nagpapatuloy na kumakanta, na nagbibigay ng pag-asa sa bawat batang may pangarap sa gitna ng kahirapan. At sa bawat nota na inaawit niya, naririnig natin ang mensahe: na ang buhay ay isang kanta na dapat nating buong-puso na kantahin, kahit sa gitna ng ulan.