Hindi makapaniwala ang publiko sa naging eksena ngayong araw sa loob ng korte: Si Atong Ang, isang kilalang negosyante at dating itinuturong may koneksyon sa e-sabong operations, ay napaiyak matapos ilabas ng korte ang pinakahihintay na hatol kaugnay ng kaso ng mga nawawalang sabungero.

Matagal na ring inaabangan ang araw na ito. Ilang taon na ang lumipas mula nang mawala nang biglaan ang mahigit tatlumpung sabungero sa iba’t ibang lugar sa bansa. Isa sa mga paulit-ulit na lumilitaw na pangalan sa imbestigasyon: Atong Ang. Laging itinatanggi ang direktang pagkakasangkot, ngunit hindi rin matigil ang pag-uugnay sa kanya, lalo na’t malaki ang papel niya noon sa industriya ng e-sabong.

ANG DESISYON NG KORTE: ISANG PANIMULANG KATARUNGAN
Sa inilabas na desisyon ng korte, iginiit ng mga hukom na may sapat nang basehan para ituloy ang mas malalim na kaso laban sa mga taong nasa likod ng illegal detention at pagkawala ng mga sabungero. Bagamat hindi direktang dinawit si Atong sa hatol na ito, malinaw na isinama ang kanyang pangalan sa mga dapat pa ring imbestigahan at tanungin sa mga susunod na hakbang.

Ang naging epekto nito kay Atong? Hindi na niya napigilan ang emosyon. Sa harap ng publiko at media, lumuhod siya, napaiyak, at paulit-ulit na sinabi, “Wala akong kinalaman dito.” Isa sa mga tagasubaybay sa loob ng court ang nagsabing, “Ngayon lang namin siya nakita sa ganoong estado. Parang gumuho ang mundo niya.”

MGA PAMILYA NG BIKTIMA: HALO-HALONG EMOSYON
Para sa mga naiwan ng mga nawawalang sabungero, isa itong tagpo na matagal nilang hinintay. “Simula pa lang ito,” ani ni Aling Rosario, ina ng isang biktima. “Pero kahit papaano, nakita naming may takot at lungkot na rin siya. Ibig sabihin, may alam siya.”

Ilan din sa kanila ang humiling sa korte na huwag patagalin pa ang proseso. “Wala na kaming mahiling kundi makuha ang sagot. Buhay man o patay ang anak namin—gusto lang naming malaman ang katotohanan,” dagdag pa niya.

PUBLIKO, MULING NABUHAY ANG INTERES

https://www.youtube.com/watch?v=QqsUjb5JRvE
Sa social media, mabilis na naging viral ang video ng pag-iyak ni Atong Ang. Kanya-kanyang opinyon ang netizens:

“Umiiyak? Sana naramdaman niya rin ‘yung iyak ng mga nawalan ng anak at asawa!”
“Kung wala kang kasalanan, ba’t ganyan ang reaksyon?”
“Baka pressure lang… pero sana magsalita na siya nang buo.”

Samantala, may ilan namang nagsabing hindi raw ito ebidensyang may kasalanan siya—bagkus, isa raw itong senyales ng pagkalugmok dahil sa paulit-ulit na pagdawit sa kanya sa mga isyung wala siyang kinalaman.

SINO ANG SUSUNOD?
May bulung-bulungan na isa pang kilalang personalidad ang muling ipapatawag ng Senado upang humarap at magsalita sa ilalim ng panunumpa. Muli ring nabanggit ang pangalan ni Gretchen Barretto, na dati nang iniuugnay kay Atong at minsan nang nagsabing “may alam siya pero pinili niyang manahimik.”

Sa tanong ng marami: Magsasalita na ba si Atong? O mas pipiliin niyang tahimik na tanggapin ang paratang? Isa lang ang sigurado—hindi pa ito ang katapusan ng kwento.

Ang luha ay nagsisimula ng bagong kabanata. At ang bayan, sabik nang malaman ang buong katotohanan.