Sa mundo ng showbiz, kung saan ang mga ilaw ng tagumpay ay maaaring mabilis na maging alaala lamang, iilan ang mga kwento na nagpapakita ng tunay na pagbabago—hindi lamang sa hitsura, kundi sa buhay na puno ng layunin at yaman na hindi inaasahan. Isa na rito ang paglalakbay ni Regina Carla Bautista Peralejo-Bonifacio, o mas kilala nating si Rica Peralejo, ang batang bituin ng dekada 90 na nagbigay ng saya, luha, at aral sa milyun-milyong Pilipino. Ipinanganak noong Marso 7, 1981, sa maingay na lungsod ng Maynila, si Rica ay lumaki sa isang pamilya na puno ng pag-asa ngunit hindi walang hamon. Bilang bunsong sa magkapatid kasama ang kanyang ate na si Paula Peralejo, na kilala rin sa showbiz, siya ay anak nina Mr. at Mrs. Peralejo, na nagbigay sa kanya ng pundasyon ng pagmamahal at pananampalataya na magiging gabay sa kanyang buong buhay.

Hindi madali ang simula ni Rica. Sa edad na 12 anyos pa lamang, sumali na siya sa ABS-CBN’s Ang TV, ang youth-oriented variety show na naging launchpad ng maraming sikat na artista tulad nina Claudine Barretto at Jolina Magdangal. “Parang panaginip na maging bahagi ng Ang TV,” naalala niya sa isang lumang panayam, habang nagkukuwento ng mga araw na puno ng tawa, sayaw, at unang pag-arte sa harap ng kamera. Doon unang nasilayan ang kanyang natural na galing—hindi lamang sa pag-arte, kundi sa pagpapatawa at pagkanta na nagbigay-buhay sa screen. Hindi ito basta trabaho para sa kanya; ito ay paraan upang suportahan ang pamilya, na nagdulot ng maagang responsibilities na nagpa-early mature sa kanya. “Nawala ako sa aking kabataan,” amin niya sa isang podcast noong 2022, na nagpapahiwatig ng mga gabi na nag-iisip siya ng kinabukasan habang ang ibang bata ay naglalaro lamang.

Mabilis ang pag-akyat ni Rica sa tuktok ng showbiz. Mula sa Ang TV, lumipat siya sa GMA-7’s T.G.I.S. noong 1997, kung saan nag-portray siya ng mga karakter na tumutugon sa mga isyu ng kabataan tulad ng pag-ibig at pamilya. Sumunod ang kanyang malaking break sa ABS-CBN’s Gimik, ang teen drama na nagbigay sa kanya ng exposure bilang bahagi ng grupo ng mga kaibigang lumalaban sa buhay. “Ang Gimik ay nagpakita ng totoong emosyon ng pagtanda,” sabi niya, na nagpapakita ng kanyang husay sa paghawak ng complex roles sa murang edad. Sa ASAP, ang longest-running variety show, naging Dancing Queen siya sa kanyang Rated R segment, na nagpakita ng kanyang energy at charm na nag-uwi ng libu-libong fans. Hindi lamang sa TV; sa pelikula, nag-shine siya sa Star Cinema at Viva Films productions tulad ng Tatarin (2001), kung saan nag-portray siya ng bold at intense role na nagbigay sa kanya ng Best Actress nomination sa Star Awards for TV. Sumunod ang Mula sa Puso (1997), Paano Na Kaya (2010), at Kutob (2005), na nagpapatunay ng kanyang versatility mula sa comedy hanggang sa thriller.

Bilang singer, naglabas siya ng dalawang solo albums: Fallin (1995) at Ikaw Pa Rin at Ako (1999), na nagbigay sa kanya ng royalties na magiging pundasyon ng kanyang financial security. Sa hosting, nagbago ang kanyang peg bilang host ng Showbiz No. 1 at segment host sa Umagang Kay Ganda, na nagpakita ng kanyang wit at relatability. At sa drama anthology na Maalaala Mo Kaya, ang longest-running sa Pilipinas, lumabas siya sa maraming episodes, kabilang ang kanyang mini-anthology na Star Drama Presents: Rica, na nagbigay sa kanya ng pagkakataong magdirek at magsulat ng sariling kwento. Sa kabila ng mga tagumpay na ito—kabilang ang nominations sa FAMAS at PMPC Star Awards—hindi nawala sa kanya ang pagiging grounded. “Ang showbiz ay nagbigay sa akin ng marami, ngunit ang tunay na buhay ay nasa pamilya,” sabi niya, na nagiging paalala na hindi perpekto ang mundo ng glitter at cameras.

Ngunit tulad ng karamihan sa mga bituin, may turning point na nagbago ng lahat. Noong 2011, pagkatapos ng mga guest roles sa 100 Days to Heaven at Ikaw ay Pag-Ibig, nagdesisyon siyang mag-retire mula sa full-time acting upang mag-focus sa personal na buhay. Bakit? Ito ay tungkol sa pag-ibig at pananampalataya. Noong Enero 29, 2010, nagpakasal siya kay Joseph “Joe” Bonifacio, isang pastor ng Every Nation Church, sa isang magandang beach-themed wedding na disenyo ni Rajo Laurel—isa sa pinakamagagandang celebrity gowns sa Pilipinas. “Siya ang aking anchor,” sabi niya tungkol sa kanyang asawa, na nagbigay sa kanya ng kapayapaan sa gitna ng chaos ng showbiz. Dalawang taon pagkatapos, isinilang ang kanilang unang anak na si Philip Nathaniel noong 2014, na sumunod naman si Manu noong Hunyo 2019 pagkatapos ng matinding 25-oras na home birth. Ngunit hindi madali ang pagiging full-time mom; dumaan siya sa tatlong miscarriages na nagdulot ng emosyonal na pagsubok, na nagpa-closer sa kanya sa kanyang faith. “Ang pananampalataya ang nagbigay sa akin ng lakas na magpatuloy,” ibinahagi niya sa kanyang book na Eleven Eleven, tungkol sa pagmamahal at pagpapakasal.

Sa hiatus na iyon, hindi nawala ang kanyang talento sa pag-adapt. Nag-aral siya ng AB Literature sa Ateneo de Manila University, na nagbigay sa kanya ng basehan para sa kanyang content creation. Nagsimula siyang mag-vlog at mag-blog sa kanyang website na Everyday a New Page, kung saan nagkukuwento siya ng buhay bilang ina, asawa, at Christian. Noong 2015, nag-host siya ng Mommy Hacks, na nagbigay sa kanya ng bagong platform para sa parenting tips. Ngunit ang tunay na dahilan ng kanyang yaman? Ito ay ang kanyang financial independence na nagsimula pa noong showbiz days. Sa isang viral TikTok noong Abril 2025, sumagot siya sa isang netizen na nagtatanong kung paano niya mababayaran ang mga travel at luxuries kahit pastor ang asawa niya: “Ever since I got married, I always made more money than him.” Ang kanyang net worth, na tinatantya sa $1-2 million (o humigit-kumulang P50-100 million), ay nagmumula sa multiple income streams—mga properties at investments na binili pa noong 90s, royalties mula sa kanyang albums, brand endorsements, speaking engagements bilang inspirational speaker, at kita mula sa sponsored content at online ministry. “Hindi ito tungkol sa dami ng pera, kundi sa tamang pagplano,” sabi niya, na nagiging aral para sa maraming Pilipina na naghihintay ng financial freedom.

Ngayon, sa Oktubre 2025, sa kanyang ika-44 na taon, si Rica ay hindi na ang batang star na kilala natin. Siya ay isang empowered woman na nagiging inspirasyon sa pamamagitan ng kanyang Leading Ladies community, kung saan siya ay naging miyembro noong Marso 2025 para sa She Shines summit—isang event para sa female leaders at entrepreneurs. At ang pinakabagong balita? Bumabalik siya sa acting sa 2025 MMFF entry na Manila’s Finest, sa direksyon ni Rae Red, kasama sina Piolo Pascual, Jasmine Curtis-Smith, at iba pa. “After watching Gomburza in 2023, naisip ko na may kwento pa akong maibibigay,” sabi niya sa isang announcement, na nagpapakita ng kanyang excitement para sa bagong chapter. Sa kabila ng kanyang busy life—homeschooling ang mga anak, supporting ang asawa sa ministry, at building her digital empire—nananatili siyang aktibo sa advocacy, tulad ng pagpo-promote ng mental health at women’s empowerment sa kanyang social media na may milyun-milyong followers.

Ngunit ano ang tunay na sikreto ng kanyang “dami ng pera”? Ito ay hindi suwerte, kundi disiplina at faith-driven decisions. Mula sa pagiging breadwinner sa edad na 12, natutunan niyang mag-invest nang maaga—mga real estate na nagbigay ng passive income, at partnerships na nagpatuloy kahit nawala siya sa spotlight. “Ang pera ay tool para sa purpose,” sabi niya sa isang recent interview, na nagpapaalala na ang tunay na kayamanan ay nasa pagiging maligaya at makabuluhan. Sa kanyang vlogs, makikita mo ang simple joys: pagluluto para sa pamilya, paglalakad sa park, at pagbabahagi ng Bible verses na nagbibigay ng pag-asa. Ito ang Rica na hindi na nawawala—siya ay natagpuan na, at handang magbigay ng liwanag sa iba.

Sa huli, ang kwento ni Rica Peralejo ay hindi lamang tungkol sa pagbabalik sa showbiz o sa kanyang financial success; ito ay tungkol sa pagbangon mula sa mga hamon ng kabataan, pag-ibig, at pagiging ina. Para sa mga kabataan na nagdududa sa kanilang landas, o para sa mga magulang na nag-aalala sa kinabukasan, si Rica ay isang paalala: Pwede kang maging matatag, maging totoo, at maging mayaman sa paraang hindi nakakasira ng values mo. Habang naghihintay tayo sa kanyang mga susunod na proyekto—maaaring bagong book o isang family vlog series—isa na lang ang tiyak: Si Rica ay hindi na dating child star; siya na ang modelo ng modernong Pilipinang handang harapin ang mundo nang may biyaya at yaman sa bulsa. At sa mundo na puno ng uncertainties, ang kanyang paglalakbay ay nagbibigay ng pag-asa na ang susunod na chapter ay laging puno ng biyaya.